Steven Kruijswijk, che ha quasi 38 anni, correrà ancora nel 2026: l’indiscrezione è stata riportata da WielerFlits. Nel 2026 lo scalatore olandese inizierà la sua ventesima stagione con la squadra. Nel 2005, Kruijswijk lasciò il segno nelle competizioni juniores delle Ardenne (fiamminghe), dopo di che entrò a far parte del rinomato team Van Vliet-EBH Advocaten. Dopo un’ottima stagione under 23 nel 2006 Kruijswijk entrò a far parte della squadra di sviluppo della Farmers’ Prestite Bank. All’inizio non si fece molto notare. A quel tempo, Lars Boom, Tom Leezer, Martijn Maaskant e Bauke Mollema erano considerati i più grandi talenti della Rabobank U23.
Ci volle fino al 2009 prima che Kruijswijk venisse fuori: quell’anno ottenne una serie di buoni risultati e la Rabobank lo premiò il suo primo contratto da professionista. Nel maggio di quell’anno dovette sostituire all’ultimo minuto Óscar Freire al Giro d’Italia. Mentre la squadra lo aveva impiegato in primavera in corse come l’E3 Prijs e la Gent-Wevelgem, al Giro l’olandese scoprì le sue doti da scalatore.
Nelle ultime otto tappe di quel Giro arrivò tra i primi venticinque volte, e cinque di queste erano tappe di montagna. Concluse il Giro – da sostituto – al diciottesimo posto nella classifica finale. Quell’autunno confermò che le sue prestazioni in scalata non erano una coincidenza, con un ottavo posto alla Vuelta a Burgos.
Un anno dopo, Kruijswijk, allora ventitreenne, aveva già partecipato a due grandi Giri. Al Giro si classificò ottavo, mentre al Tour de Suisse arrivò terzo. Grazie alla sua resistenza Kruijswijk è diventato uno specialista dei grandi Giri.
Nel 2016 era sulla buona strada per la vittoria finale del suo amato Giro. Con un comodo vantaggio di oltre tre minuti su Vincenzo Nibali, Kruijswijk si dirigeva verso Torino in rosa, a tre tappe dal termine. Ma la famosa collisione con un muro di neve nella discesa del Colle dell’Agnello gli causò la frattura di una costola e due giorni dopo si classificò quarto nella classifica finale. Nel 2018 si è classificato quarto anche alla Vuelta a España, ma il podio (terzo) del Tour de France 2019, dopo un’ottima settimana finale, è ancora considerato il coronamento della sua carriera. Kruijswijk è attualmente al Giro, il suo settimo. Ma quattro non li ha portati a termine. La sfortuna e gli infortuni hanno continuato a perseguitarlo.
