Il 22 febbraio, sulle strade toscane della Firenze-Empoli e su quelle lombarde della San Geo, prenderà nuovamente vita il Prestigio Bicisport, giunto ormai alla sua trentottesima edizione. Mentre le squadre pianificano il calendario degli appuntamenti e i corridori rifiniscono la propria forma nei giorni decisivi del ritiro invernale, divertiamoci raccontando il Prestigio con le lettere dell’alfabeto. Ecco la storica challenge del dilettantismo italiano dalla A alla Z.
A come… Amadori – Dalla metà del 2009 è il commissario tecnico della categoria e la sua presenza in gruppo è ormai una costante. Sarà anche seguendo l’andamento delle prove del Prestigio che il romagnolo selezionerà i migliori corridori da convocare in azzurro.
B come… Bassano-Monte Grappa – Nata nel 1930, fu la prima gara italiana completamente in salita. Il lungo tratto di pianura che fa da preludio alla scalata finale, infatti, è stato aggiunto a partire dal 1972. È una delle pochissime gare del calendario dilettantistico italiano riservata agli scalatori. Nel suo albo d’oro figurano cognomi come Bartali, Cottur, Bertoglio, Gotti, Simoni, Cunego, Aru e Ciccone. Nel 2024 ha vinto il colombiano Martinez e quest’anno la corsa si terrà il 27 luglio.
C come… Carcano – Nato il 1° marzo del 1966 a Varese, è stato il primo vincitore del Prestigio Bicisport. Era il 1988 e nella classifica finale arrivò davanti a Giovanni Fidanza e a Roberto Pelliconi. Dal 1989 al 1991, militò anche tra i professionisti con Ariostea e Italbonifica.
D come… development – Il Prestigio contempla anche gli Under 23 italiani delle development, le squadre “primavera” delle World Tour e delle Professional. Essendo i vivai delle formazioni continental, chi ne fa parte non è ancora un professionista a tutti gli effetti.
E come… eccellenze – Gotti, Rebellin, Casartelli, Bertolini, Giordani, Pozzovivo, Malori, Aru, Moscon, Ciccone: questi sono soltanto alcuni dei cognomi che figurano nell’albo d’oro del Prestigio. Degli ultimi cinque vincitori, ad esempio, tre sono tutt’ora tra i professionisti (Colleoni, Baroncini, Buratti), mentre il tricolore Zamperini si è trasferito al vivaio dell’Arkéa.
F come… Finn – Debutta tra gli Under 23 anche il campione del mondo degli juniores, Lorenzo Finn, che con ogni probabilità vedremo già in azione in alcune prove internazionali della challenge.
G come… Giro Next Gen – In programma dal 15 al 22 giugno, è la corsa a tappe per club più importante del calendario mondiale degli Under 23. Lo scorso anno, la maglia rosa fu appannaggio di Jarno Widar, talento belga del vivaio della Lotto Dstny.
H come… hype – Secondo la Crusca, “l’attesa febbrile, la trepidazione, la smania di conoscenza o di possesso riferite a un determinato prodotto lanciato sul mercato e intorno al quale si concentra un grande clamore mediatico”: sensazioni note a chi segue il ciclismo giovanile.
I come… internazionali – Da quest’anno, le prove in questione assegneranno un punteggio maggiore rispetto a quelle nazionali: il giusto premio per chi s’impone in un contesto più esclusivo.
L come… leader – Come da tradizione, invece, le gare a tappe ricompenseranno sia chi brilla nelle singole frazioni, sia chi si piazza almeno tra i primi dieci (quindici nelle internazionali) della generale. Chi vestirà la maglia di leader, insomma, porterà a casa un bel bottino.
M come… Mbh Bank-Ballan – È la società che nelle ultime due stagioni ha primeggiato nella classifica a squadre: qualcuno riuscirà a contrastarla?
N come… notturna – Nel calendario del Prestigio c’è anche una prova in notturna: è il Città di Brescia, storico appuntamento estivo che andrà in scena il 1° luglio.
O come… Oioli – Lo scorso anno chiuse al quarto posto con 47 punti e i tre che lo precedettero hanno preso altre strade: Zamperini correrà molto anche all’estero, Crescioli e Kajamini sono passati professionisti rispettivamente con la Polti VisitMalta e con la Xds Astana. Che il puncheur piemontese, fresco volto nuovo della Mbh Bank-Ballan, sia il favorito principale per la trentottesima edizione della challenge?
P come… Porto – Insieme alla Popolarissima, quella del Circuito del Porto è una delle grandi (e rare) volate della stagione. Fissato in calendario il 18 maggio, lo scorso anno vide trionfare tra le polemiche Jakub Mareczko.
Q come… quattro – Piva, San Vendemiano, Belvedere e Recioto: è il poker di classiche internazionali vallonate che ogni anno infiamma il Veneto nel mese di aprile. Vincere qui significa accarezzare il sogno di un ingaggio tra i professionisti.
R come… regolarità – Dal 22 febbraio al 7 ottobre, chi ambisce alla vittoria nel Prestigio non può certo affidarsi a qualche estemporaneo exploit. Le caratteristiche principali di un corridore che punta al primo posto della challenge devono essere la versatilità e la regolarità: altrimenti, al termine dei sette mesi e mezzo contemplati dal Prestigio dovrà accontentarsi di un piazzamento.
S come… salite – Dato che la maggior parte delle classifiche si delinea in montagna, gli scalatori hanno la possibilità di sommare al risultato di giornata anche quello ottenuto nella generale. Le salite non mancheranno: oltre al Monte Grappa e al Monte Cengio, quelle delle gare a tappe. Quest’anno ce n’è una in più, il Giro di Campania, che va ad aggiungersi al Giro Next Gen, al Giro della Valle d’Aosta, al Giro del Friuli e al Giro del Veneto.
T come… Tortoli – Nel Prestigio non poteva certo mancare il Memorial Tortoli, classica toscana dedicata alla persona e alla carriera di Daniele Tortoli, storico direttore sportivo della categoria scomparso nel 2013 a soli cinquantotto anni. Appuntamento fissato per il 4 maggio.
U come… Under 23 – È sempre bene ricordare l’articolo numero uno del regolamento del Prestigio: la challenge è riservata agli Under 23 italiani non professionisti (non rientrano, ad esempio, i ragazzi del progetto giovani della Vf Group-Bardiani Csf, ormai facenti già parte della massima categoria).
V come… Viareggio – È la sede di arrivo di una delle corse più rappresentative della categoria: la Firenze-Viareggio. La partenza all’alba, la lunghezza anomala (180 chilometri nel 2024), l’attesa bollente che accende il lungomare viareggino nel giorno di Ferragosto:
Z come… Zamperini – È il vincitore uscente, legittimato con l’esaltante assolo del campionato italiano. Ha fatto sua la classifica individuale complessiva e quella riservata ai non continental, e grazie ai suoi 70 punti la U.C. Trevigiani ha potuto primeggiare tra le squadre di club. Un successo su tutta la linea: peccato che inspiegabilmente nessuna realtà professionistica abbia scommesso su di lui, che adesso deve giocarsi il tutto per tutto con la maglia del vivaio dell’Arkéa.
