Guillaume Martin correrà per la Lotto-Intermarché la prossima stagione. Il trentatreenne francese ha firmato un contratto annuale e tornerà quindi a far parte di una squadra belga. Martin porta con sé una grande esperienza nella giovane squadra della Lotto-Intermarché, pur mantenendo forti ambizioni personali. «Credo ancora di avere le carte in regola per lottare per un piazzamento tra i primi dieci in un Grande Giro».
Per Guillaume Martin, unirsi al Lotto-Intermarché significa tornare in un territorio familiare. Tra il 2016 e il 2019, il francese ha trascorso quattro stagioni con il Wanty-Groupe Gobert. Sono seguite cinque stagioni con Cofidis e due con Groupama-FDJ United. Quando Martin ha iniziato a cercare una nuova squadra questa primavera, il ritorno in Belgio è diventato subito un’opzione allettante. «Tornare in una squadra belga era la mia prima scelta – afferma Martin – Ho solo bei ricordi dei miei quattro anni con il Wanty-Groupe Gobert. L’amministratore delegato Jean-François Bourlart ed io ci conosciamo da allora e siamo sempre rimasti in contatto. Quando ho saputo che dovevo cercare una nuova squadra, l’ho chiamato subito. Certo, molte cose sono cambiate dal 2019, ma allo stesso tempo non mi sto buttando completamente nell’ignoto. Sono molto felice di essere tornato».
Alla Lotto-Intermarché, Martin spera di tornare al suo livello migliore. L’undicesimo posto conquistato di recente nella classifica generale della Vuelta gli dà già fiducia in vista della prossima stagione. «Forse sono passato un po’ inosservato negli ultimi due anni. Credo ancora di avere le carte in regola per lottare per un piazzamento tra i primi dieci in un Grande Giro. L’undicesimo posto alla recente Vuelta rafforza questa convinzione. Il WorldTour rimane il mio terreno e sento di poter ancora raggiungere qualcosa lì. Il Giro d’Italia è l’unico Grande Giro in cui non sono ancora arrivato tra i primi dieci, quindi rimane un mio sogno. Ma ovviamente, penso anche al Tour de France. Per ogni corridore francese – e in realtà per ogni corridore – rimane una corsa molto speciale».
Alla Lotto-Intermarché, Martin ricoprirà un doppio ruolo. Oltre alle sue ambizioni sportive, la sua esperienza sarà una risorsa importante per la giovane squadra. «Credo davvero nel progetto Lotto-Intermarché. A 33 anni, alzerò un po’ l’età media della squadra più giovane del gruppo», scherza Martin. «Ma è anche per questo che avrò un interessante doppio ruolo. In alcune gare avrò l’opportunità di perseguire le mie ambizioni, mentre allo stesso tempo voglio condividere la mia esperienza e fare da capitano di strada per i giovani talenti della squadra. Questa combinazione mi attrae molto».
L’amministratore delegato Jean-François Bourlart si dichiara lieto di collaborare nuovamente con Martin. «Guillaume è ovviamente un corridore che conosciamo molto bene. Dal nostro primo periodo insieme, ha maturato un’enorme esperienza ai massimi livelli. Questa esperienza è estremamente preziosa per la nostra giovane squadra. Allo stesso tempo, non lo abbiamo ingaggiato solo come mentore. Guillaume ha dimostrato ancora una volta alla recente Vuelta di poter competere ad altissimo livello. Vogliamo dargli la libertà di puntare a risultati importanti, contando al contempo sul suo aiuto per guidare i nostri giovani corridori, sia in sella che fuori. Questa combinazione lo rende un’aggiunta preziosa per il nostro team».
