«Ero in auto che tornavo a casa dopo l’Italiano Under 23 – ci racconta Riccardo Barbuto – Due ore dopo aver tagliato il traguardo ricevo una telefonata. Era Francesco Chicchi, il direttore sportivo della Technipes #inEmiliaRomagna Caffè Borbone».
Il corridore comasco si è fatto un nome perché ha corso questi ultimi mesi da indipendente, cioè ha potuto partecipare solo a qualche gara regionale senza compagni e senza ammiraglia.
«Mio padre andava alla riunione tecnica prima della gara e poi con mia mamma mi passavano le borracce a bordo strada, ma correvo sempre con l’incognita che per qualsiasi problema meccanico avrei dovuto buttare via preparazione e corsa. Tuttavia, non posso che ringraziarli: non è da tutti avere un supporto del genere a 20 anni. E ora? Ora verranno finalmente alle corse per godersi la gara e non per lavorare», dice sorridendo Riccardo.
Con queste difficoltà, Barbuto ha vinto la Coppa Martiri Montemaggio, ha sfiorato il podio alla Coppa Fiera di Mercatale, ha alzato le braccia alla GF Nove Colli e quando al campionato italiano Under 23 è arrivato quarto alle spalle di Negrente, Savino e Bozzola, le squadre non hanno più potuto far finta di niente.
«La Technipes è stata la prima a chiamarmi e anche quella che si è interessata più concretamente. Le Continental italiane mi hanno contattato praticamente tutte, e anche qualcuna estera. Non mi aspettavo di fare tutto questo scalpore. Persino delle formazioni development mi hanno raggiunto, ma erano chiacchiere più che intenzioni. Allora sono voluto andare sul sicuro».
Il classe 2005, dopo la chiamata di Chicchi, ha ricevuto anche quella di Davide Cassani. «Sono persone squisite. Chicchi, iridato Under 23, ha una grandissima esperienza. Cassani non ha bisogno di presentazioni. Loro due sono il valore aggiunto alla mia decisione di firmare con la Technipes, una delle migliori Continental italiane».
Con la squadra dell’Emilia-Romagna, Barbuto comincerà a correre tra agosto e settembre. «Non ho ancora il calendario ufficiale. Verosimilmente farò le gare con i professionisti di fine stagione: da regolamento gli stagisti possono partecipare solo a quelle corse. Per me, che non ho mai gareggiato con i pro’, sarà un’esperienza emozionante da cui imparare molto. Lo è stato anche solo ritrovarmi alla prova tricolore con i corridori delle devo. Per il calendario dilettantistico ci sarà il 2027, stagione – la mia ultima da Under 23 – per cui ho firmato con la Technipes».
Il corridore di Inverigo, che sulle trafficate strade di casa si allena con gli amici di sempre Lorenzo Nespoli (MBH Bank CSB Telecom Fort) e Leonardo Vesco (Biesse-Carrera-Premac), non vede l’ora di indossare i nuovi colori e mettersi al servizio della squadra. «Tenendo conto del livello di gare che ho fatto in carriera (ha corso con la Ciclistica Rostese e con l’Equipe Corbettese ma essendo l’unico Under 23 della squadra, ndr), queste che verranno con i professionisti le farò prendendo quello che viene e imparando il più possibile. Se ci sarà la possibilità di andare in fuga per mettermi in mostra, ben venga».
