Finora il Tour de France probabilmente non è andato come sperava la Visma | Lease a Bike. La squadra olandese ha ottenuto una vittoria di tappa con Simon Yates, ma Jonas Vingegaard affronta la terza settimana con un grosso distacco dalla maglia gialla Tadej Pogacar. Questo è stato motivo sufficiente per Bjarne Riis per criticare il team, provocando una dura risposta da parte del capo squadra Richard Plugge.
Riis ritiene che la Visma | Lease a Bike non stia dando il massimo per sostenere il Tour di Vingegaard. Ha ricordato la 15ª tappa, quando Wout van Aert, Victor Campenaerts e Matteo Jorgenson sono andati all’attacco mentre il leader della squadra Vingegaard era stato distanziato da una caduta. Questo ha fatto infuriare l’ex corridore danese. “Continuo a seguire la Visma, ma mi fermerò. Il modo in cui stanno correndo è completamente senza speranza; non lo capisco affatto. Dopo la tappa di domenica, sei perfettamente giustificato a chiederti se Jonas dovrebbe cercare un’altra squadra. Chiaramente non è la loro priorità. È deludente vederlo”, ha detto con enfasi.
Riis ha capito che Vingegaard non cambierà squadra. “Si trova in un ambiente sicuro e ha ancora un contratto a lungo termine (2028, ndr). Non credo che voglia necessariamente un nuovo ambiente con nuove persone, ma forse sua moglie Trine se l’aspettava quando ne ha parlato all’inizio di questo Tour. Mi dispiace dover parlare di questo, ma non c’è un’altra squadra che lo faccia. Jonas non riceve il supporto di cui ha bisogno”.
Nell’analisi di Riis, Van Aert è stato molto criticato. “Capisco che ci sia un’altra superstar in squadra, Van Aert, ma non mi interessa. È chiaramente più interessato a correre il suo Tour che ad aiutare Vingegaard. La dirigenza ha promesso a Van Aert che può fare ciò che vuole, e questo causerà dei conflitti. Portate un po’ di rispetto a Jonas”.
Durante il secondo giorno di riposo, tuttavia, Van Aert ha chiarito che non aveva intenzione di rinunciare al suo istinto offensivo. “Penso che ci siano tre tappe di montagna che non rappresentano vere opportunità per me; le altre tappe lo sono. L’ultima tappa verso Parigi ha un arrivo che dovrebbe essere adatto a me”.
Le osservazioni critiche di Riis non sono piaciute a tutti. Il capo del team, Richard Plugge, ha risposto attraverso AD: “Chi è Bjarne Riis? È seduto da qualche parte in Danimarca a guardarci da lontano”, ha ribattuto. “Siamo saliti sul podio in ogni Giro dal 2019. Sono abituato al fatto che tutti ci prestino attenzione. Alcuni pensano che quello che facciamo sia fantastico; altri lo trovano davvero stupido. Per ora siamo secondi e siamo i principali sfidanti di Pogacar”, ha continuato l’olandese. “E abbiamo anche vinto una tappa con Simon Yates. Si può sempre migliorare. Stiamo lavorando con i nostri esperti per migliorare”.
