Nonostante le pressioni e le proteste che hanno segnato le ultime tappe, la Israel-Premier Tech ha annunciato ufficialmente che non abbandonerà la Vuelta. In un comunicato diffuso questa sera, la formazione ha respinto con fermezza le suggestioni di ritirarsi «per salvaguardare la sicurezza delle altre squadre», definendo questa ipotesi un «pericoloso precedente» per tutto il ciclismo.
La squadra, che partecipa al Grand Tour iberico di diritto grazie alla classifica a squadre della passata stagione e non su invito diretto degli organizzatori, ha ribadito il suo diritto a competere: «La Israel-Premier Tech è una squadra ciclistica professionistica. In quanto tale, la squadra mantiene l’impegno di partecipare alla Vuelta a España. Qualsiasi altra linea di condotta costituirebbe un pericoloso precedente nel mondo del ciclismo, non solo per Israel-Premier Tech, ma per tutte le squadre».
Il comunicato riconosce il diritto alla protesta ma condanna le modalità pericolose: «La Israel-Premier Tech ha ripetutamente espresso il proprio rispetto per il diritto di tutti a protestare, purché tali proteste rimangano pacifiche e non compromettano la sicurezza del gruppo».
Particolarmente duro il commento sugli incidenti di ieri: «Il comportamento dei manifestanti a Bilbao non solo è stato pericoloso, ma anche controproducente per la loro causa e ha privato i tifosi baschi, tra i migliori al mondo, dell’arrivo di tappa che meritavano».
La squadra ha espresso gratitudine verso gli organizzatori della Vuelta e l’UCI per «il loro continuo sostegno e collaborazione», ringraziando anche «le squadre e i corridori che hanno espresso il loro sostegno sia pubblicamente che privatamente».
