L’ex ciclista professionista Rohan Dennis ha ricevuto una condanna a 17 mesi di reclusione con la sospensione condizionale della pena e il divieto di guidare per cinque anni, per essere colpevole di un atto aggravato suscettibile di causare danni in seguito alla morte della moglie, Melissa Hoskins, ciclista olimpionica e campionessa australiana.
Hoskins, sposata con Dennis e madre dei loro due figli, è deceduta il 30 dicembre 2023 a Adelaide in seguito a un incidente stradale in cui Dennis, 34 anni, era al volante. Durante l’udienza di mercoledì presso la Corte Distrettuale di Adelaide, il giudice Ian Press ha dichiarato: “Dennis, non sei accusato di essere penalmente responsabile per tutti gli eventi di quella notte, né della morte di tua moglie. Pertanto, il tribunale non può condannarti per questo».
Secondo la ricostruzione, Dennis aveva lasciato la casa dopo una discussione sui lavori di ristrutturazione, seguendo una strategia concordata in precedenza per allontanarsi dalla situazione e permettere a entrambi di calmarsi. Hoskins, tuttavia, si era sdraiata sul cofano dell’auto nel tentativo di impedirgli di partire. Dennis ha proseguito la marcia per circa 75 metri a una velocità di 20 km/h per 6-10 secondi, un atto che il giudice ha definito parte del reato.
Successivamente, Hoskins è scesa dal cofano e ha aperto la portiera mentre l’auto era in movimento. Dennis, invece di fermarsi, ha accelerato, apparentemente per allontanarsi. «Lo hai fatto sapendo che tua moglie era vicina all’auto – ha affermato il giudice – Melissa non è stata ferita da questi atti, ma hai ammesso che le tue azioni hanno creato un rischio per la sua incolumità».
La caduta fatale di Hoskins, avvenuta mentre cercava di aggrapparsi all’auto in accelerazione, non è stata inclusa nelle accuse, poiché l’accusa ha riconosciuto che Dennis non era a conoscenza della sua presenza accanto al veicolo.
La condanna iniziale di due anni è stata ridotta del 35% per il patteggiamento, portandola a un anno, quattro mesi e 28 giorni, sospesa grazie a una cauzione di buona condotta di 100 dollari per due anni. «Considerando la tua dichiarazione di colpevolezza, il tuo rimorso, il fatto che sei l’unico tutore dei tuoi figli e le circostanze personali, ritengo giusto sospendere la pena», ha concluso il giudice Press.
