Era la squadra da battere questo fine settimana. Dopo la doppietta dell’anno scorso grazie a Juan Ayuso e Marc Hirschi, l’UAE Team Emirates XRG voleva ripetere l’impresa alla Boucles Drôme-Ardèche, con un gruppo di giovani talenti – cinque atleti di età pari o inferiore a 22 anni sui sette schierati – dotati di grande grinta, determinati a proseguire l’eccellente dinamica di gruppo di inizio stagione, con dodici vittorie grazie a sei corridori diversi.
Tuttavia, non tutto è andato come sperato per il team. A metà gara, Jan Christen, già vincitore per due volte dall’inizio dell’anno, è caduto e si è fratturato la clavicola destra. Oggi tornerà a casa, in Svizzera, per un consulto chirurgico. Gli uomini di Fabrizio Guidi sono rimasti concentrati sull’obiettivo iniziale, nonostante avessero una carta in meno in mano. “Volevamo controllare la gara al meglio, stare attenti che un gruppo pericoloso non prendesse il comando senza di noi. Poi volevamo arrivare in fondo all’ultima salita con più persone possibili e pedalare per Juan (Ayuso)”, ha spiegato Igor Arrieta a DirectVelo.
Presente nel gruppo dei dodici forti corridori in testa nell’ultimo km, Juan Ayuso sembrava davvero in grado di realizzare la doppietta, dopo aver vinto lì dodici mesi fa. Ma lo spagnolo ha imboccato la strada sbagliata all’ultima rotonda, come il suo ex compagno di squadra Marc Hirschi ed Enric Mas. “Siamo stati sfortunati. Senza questo incidente di gara, forse avrebbe potuto vincere allo sprint, ma sono cose che succedono”, si rammarica Igor Arrieta, che ha visto da lontano il trionfo di Romain Grégoire in questo caos.
Non c’è dubbio che sarà con spirito di rivincita che gli Emirati Arabi Uniti prenderanno il via della Classic Drôme, oggi a Etoile-sur-Rhône.
