Come promesso, Jhonathan Narváez ha vinto il tappone di Willunga Hill al Tour Down Under. L’ecuadoriano dell’UAE Emirates XRG ha sconfitto gli altri attaccanti di giornata Oscar Onley, Finn Fisher-Black e Luke Plapp. Tappa e maglia: in classifica generale, Narváez supera Javier Romo, il cui attacco è fallito a ottocento metri dal traguardo.
La prima ora di gara è stata costellata di tentativi offensivi. La prima accelerazione è stata di Pascal Eenkhoorn. Il nuovo acquisto della Soudal-Quick-Step è riuscito a creare un vuoto. Alla fine ha portato con sé Pablo Torres (UAE Team XRG), Oliver Bleddyn (Atom 6), Michael Hepburn (Jayco-AlUla) e Ben Swift (INEOS Grenadiers).
Dopo circa dieci chilometri, anche Juan Pedro López ha visto l’opportunità di staccarsi dal gruppo. Lo scalatore della Lidl-Trek aveva obiettivi particolari per il giovane Torres, che con la sua 27ª posizione (35 secondi dietro il leader) rappresentava una minaccia nella classifica generale.
Entrambi gli spagnoli, che poi si sono staccati dal gruppo di testa sulla Wickham Hill, la prima salita della giornata, hanno avuto poco spazio. Nel gruppo erano in testa Movistar e Picnic-PostNL. La loro azione non è durata a lungo, perché al primo passaggio del traguardo erano già stati raggiunti e superati dalla fuga iniziale.
Non tutti sono usciti indenni dalla discesa. In una delle curve, un gruppo di corridori è caduto, tra cui il vincitore di tappa Sam Welsford, Chris Harper, Luke Durbridge e Loe van Belle. Il corridore della Visma | Lease a Bike ha dovuto abbandonare.
Prima delle due salite di Willunga Hill, il gruppo di testa, con Eenkhoorn, ha visto il suo vantaggio di quasi cinque minuti sgretolarsi lentamente. Sono stati Mauro Schmid e Chris Harper ad attaccare dopo che la fuga iniziale era stata ripresa a Willunga Hill. I due sono stati avanti per oltre venti chilometri.
Li hanno ripresi a soli 3,5 chilometri dal traguardo. Ai piedi dell’ultima salita, il leader della classifica Romo sembrava intenzionato a tentare il tutto per tutto. È partito con grande entusiasmo, ma nei tratti più duri non riusciva ad andare avanti.
Dal gruppo ormai diradato, Plapp, Narváez e Onley sono riusciti a raggiungerlo. In una lunga volata in salita, è stato l’ecuadoriano ad avere le gambe migliori. Onley, vincitore di tappa a Willunga Hill lo scorso anno, ha chiuso secondo. A una tappa dal termine, Narváez è in testa alla generale con nove secondi di vantaggio su Romo.
Ancora anonimi gli italiani: il primo al traguardo è stato Alessandro Verre, ventitreesimo.
