La stagione su strada è ufficialmente ricominciata. Nella notte italiana Sam Welsford ha vinto la tappa di apertura del Tour Down Under, battendo in volata Matthew Brennan e Matthew Walls. Il corridore della Red Bull-BORA-hansgrohe è anche il primo leader nella gara WorldTour.
Il Tour Down Under è iniziato con una tappa collinare da Prospect a Gumeracha. Lungo il percorso c’erano tre salite classificate, l’ultima delle quali era la salita di Berry Hill (1,5 km al 6,9%), a trenta chilometri dal traguardo. C’era dunque tutto il tempo per le squadre di velocisti per organizzare le cose in seguito. Ci si aspettava quindi uno sprint di massa.
All’inizio della gara, gli australiani Zac Marriage, Fergus Browning e il francese Bastien Trochon hanno formato la prima fuga dell’anno. Già nei primi chilometri della tappa sono usciti dal gruppo, e hanno avuto un vantaggio massimo di circa sei minuti. A 108 chilometri dal traguardo, Trochon ha lasciato ed è tornato in gruppo.
Negli ultimi ottanta chilometri, ben prima del passaggio finale di Berry Hill, la Bahrain Victorious dello sprinter Phil Bauhaus e la Red Bull-BORA-hansgrohe di Welsford hanno progressivamente ridotto lo svantaggio del gruppo. Marriage e Browning sono stati raggiunti a 25 chilometri dal traguardo.
Piccola caduta a tre chilometri dal traguardo, poi quasi tutte le squadre di velocisti sono riuscite a piazzare il loro capitano in testa, dopodiché l’ultimo chilometro è iniziato in modo quasi compatto. La Red Bull-BORA-hansgrohe ha dato il via quasi perfetto a Welsford, che ha poi conquistato la vittoria dopo una lunga volata. Primo degli italiani al traguardo Jacopo Mosca, decimo.
