Il tentativo di fusione tra due delle potenze del ciclismo mondiale, la Jumbo-Visma e la Soudal-QuickStep, che a molti aveva fatto storcere il naso, alla fine non si è concretizzato. Il tanto rincorrersi di voci e di trattative si è rivelato un nulla di fatto, con entrambi i team regolarmente e autonomamente iscritti alla stagione 2024. Patrick Lefevere, patron del team belga, è rimasto saldamente al comanda del Wolfpack, mentre Richard Plugge, general manager della formazione olandese, ha trovato un nuovo sponsor in Lease a Bike (già pronto ad entrare il prossimo anno) da sostituire alla catena di supermercati Jumbo, la quale aveva annunciato che non avrebbe rinnovato dopo la scadenza degli accordi.
In tanti, però, si chiedono come sia possibile esser stati così vicini a un passo rivoluzionario, che però si è concluso in un nulla di fatto? La spiegazione l’ha data lo stesso Plugge, che a The Outer Line ha risposto così: «Non volevamo che una delle due squadre finisse per rimanere nell’ombra. Dal canto nostro sapevamo che Jumbo ci avrebbe lasciato a fine 2024 e abbiamo dovuto cercare un nuovo sponsor. Per fortuna ce lo hanno detto con largo anticipo e quindi abbiamo potuto esplorare tante conversazioni. Una di queste è stata con la Soudal».
Plugge ha poi continuato dicendo: «Quella della fusione con la Quick-Step era una possibilità concreta, ma una delle ragioni che ha portato a far saltare tutto e che, dopo aver parlato con l’UCI, ci siamo resi conto che non esistevano buone soluzioni per entrambe le realtà coinvolte. Non volevamo che una delle due squadre rimanesse indietro e quindi abbiamo ripiegato su un’altrettanto valida alternativa».
Il general manager della Jumbo-Visma ha chiuso confermando che c’è stato anche un interessamento di Amazon, come main sponsor della squadra. La proposta è stata però declinata, perché la formula proposta non è piaciuta ai vertici della squadra. Ma, stando a quanto detto da Plugge, la multinazionale americana non ha nascosto di essere ancora interessata alla squadra, anche dopo il nuovo accordo del team olandese.
