Julian Alaphilippe ha parlato pubblicamente per la prima volta da quando ad agosto ha annunciato il suo ritiro dal mondo delle corse, poche settimane dopo il Tour de France. Durante un evento organizzato in collaborazione con la Federazione Ciclistica Francese, Alahilippe è stato accolto da una standing ovation. Poi un video che ripercorreva i momenti salienti della sua carriera, tra cui i due titoli mondiali consecutivi e i successi alla Grande Boucle.
Così l’ex corridore francese non appena è finito il tributo alla sua splendida carriera: «Sono felicissimo di essere qui con voi, sono molto emozionato. Guardando questo filmato che riassume la mia carriera, sono ancora più convinto della mia scelta… Ho sempre desiderato smettere al momento giusto, evitando di correre un anno di troppo. Nel corso della mia carriera sono stato fin troppo sotto i riflettori; ora ho bisogno di un po’ d’ombra. Grazie a tutti per questo omaggio. Non ne avevo bisogno, ma mi ha toccato profondamente».
Il 34enne ha poi aperto una breve parentesi per parlare di come sia arrivato alla scelta di smettere: «Il ciclismo moderno mi divertiva sempre meno. Mi sentivo ancora utile alla mia squadra, ma ho capito che era arrivato il momento di voltare pagina. Sono molto felice di tutto ciò che ho realizzato in questi anni. Il ciclismo era la mia valvola di sfogo, ma sono contento di aver smesso. Provo molta gratitudine. Ho avuto la fortuna di trascorrere quindici anni nel ciclismo, un’attività che mi ha divertito, che è stata il mio sfogo e che mi ha permesso di regalare emozioni alla mia famiglia, alla gente, ai bambini e a me stesso. Mi sono spinto al limite per raggiungere gli obiettivi che mi ero prefissato».
