La stagione di Michele Bicelli, la seconda tra gli Under 23 con la maglia della Biesse-Carrera-Premac, stava andando bene: settimo al Piva, quarto al Recioto, secondo al Marmo. Sennonché, in un giorno come un altro, mentre si allenava a Livigno con i compagni di squadra in vista del Giro Next Gen, si è improvvisamente ritrovato a terra, dolorante.
«Stavamo pedalando in galleria – ricorda Bicelli – e sfortunatamente mi sono toccato con un compagno. Sono stato sbalzato in aria e quando ho cominciato a sentire dolore ho pensato al peggio: credevo d’essermi rotto le costole e forse anche qualcosa in più, dalle fitte che avvertivo respirando. Siccome camminavo, credevo che le gambe fossero salve. Soltanto mentre mi stavano visitando mi sono accorto di quanto fosse diventato gonfio il ginocchio destro».
Frattura della rotula e addio all’ambizione di entrare tra i primi cinque del Giro Next Gen.
«Menomale che la frattura era composta, così ho evitato l’operazione. Ho portato il tutore per tre settimane e sono ricorso a tutte le terapie del caso. Però la delusione è stata enorme: un attimo prima andava tutto bene e un attimo più tardi ero sdraiato sull’asfalto dolorante. Quelle giornate d’inizio estate immobile sul divano non le auguro a nessuno, sembrava che non dovessero mai finire».
Il dolore al ginocchio è definitivamente passato?
«In bicicletta non sento niente, come se non fosse successo niente. Nella vita di tutti i giorni, invece, lo avverto più legnoso. Ma l’importante è che complessivamente stia bene e che non mi dia problemi. Dopo due settimane senza pedalare, mi sono concesso qualche uscita in mountain bike. La prima su strada, invece, l’ho fatta oggi, dato che la nuova bicicletta mi è arrivata giusto ieri».
Nuova bicicletta perché dal prossimo anno sarai uno degli atleti del vivaio della Xds Astana.
«Mi hanno cercato all’inizio di agosto, quando ancora dovevo tornare in gruppo. Non correvo da due mesi abbondanti. Il loro interesse è stato fondamentale: mi hanno fatto sentire apprezzato e mi hanno dato un obiettivo concreto per l’ultimo spicchio di stagione, ovvero quello di dimostrare che la loro fiducia non era mal riposta. Ringrazio la Biesse-Carrera-Premac per l’opportunità e la vicinanza dimostrate, ma l’offerta di un vivaio non potevo proprio rifiutarla».
Tornato in gruppo alla fine dell’estate, hai chiuso sesto al Giro del Friuli, quarto alla Coppa Messapica, settimo alla Ruota d’Oro, ottavo a San Daniele e primo al Giro del Piave.
«Non me lo aspettavo. Quando ero bloccato sul divano con il tutore al ginocchio, se mi avessero detto che entro la fine dell’anno avrei alzato le mani al cielo mi sarei messo a ridere. E invece è successo, grazie al mio corpo che ha reagito meglio del previsto e grazie anche alla stanchezza nelle gambe degli avversari, impegnati a correre mentre io potevo concentrarmi soltanto sugli allenamenti. Però vincere non è mai semplice e io sono contento d’esserci riuscito».
Il momento più bello della tua stagione coincide con la vittoria al Giro del Piave?
«Probabilmente sì, più che altro perché ha dato un senso ad una stagione iniziata bene e proseguita male. Non mi mancano nemmeno i rimpianti: il secondo posto al Gran Premio del Marmo, dopo tanti attacchi alla fine insufficienti, e il tredicesimo all’europeo, perché sull’ultimo passaggio in salita ho preferito aiutare Negrente, il nostro capitano, piuttosto che provare ad attaccare sfruttando una buona condizione. Intendiamoci, sono molto contento per il quinto posto di Mattia, però mi è rimasto il dubbio di sapere fino a dove sarei potuto arrivare se avessi attaccato».
Quando comincerà la tua stagione?
«Andremo in Spagna dieci giorni a dicembre e altrettanti a gennaio. Come dicevo, ieri ho ricevuto la bicicletta e giorno dopo giorno mi stanno arrivando nuove informazioni, diciamo così, operative. Ci sono ancora alcuni giorni per tirare il fiato, insomma».
E poi sarà tempo della tua terza stagione tra gli Under 23, la prima con il vivaio della Xds Astana.
«Sarà una stagione importante, forse decisiva, ma voglio cercare di viverla con serenità, come quella appena trascorsa. Voglio provare a togliermi le mie soddisfazioni assecondando la mia maturazione, senza sovraccaricarmi di pressioni e aspettative. Più che altro voglio capire che corridore sono».
Spiegati meglio.
«Quest’anno ho raccolto i miei risultati più importanti nelle gare di un giorno, ma ho chiuso anche sesto al Giro della Friuli e diciannovesimo al Giro di Slovacchia dei professionisti. Credo di essere portato anche per le gare a tappe, ma sicuramente devo affinare la tecnica del recupero e capire quali sono i miei limiti. Spero di farlo al Giro Next Gen: era uno dei miei obiettivi stagionali, ma purtroppo la frattura della rotula ha sciupato tutto».
