«Non mi considero il salvatore del ciclocross. Finora abbiamo visto gare avvincenti, ma forse mancano un po’ di personalità, non trovate? Come lo sono stati Mathieu e Wout, o come lo era Eli Iserbyt. Corridori con una storia alle spalle, capaci di dare al ciclocross quel qualcosa in più», diceva settimana scorsa ai media fiamminghi Thibau Nys. Poi è arrivato quel qualcosa in più, il secondo titolo di campione europeo in carriera, dopo quello conquistato nel 2024.
Ripercorriamo un attimo la storia del belga. Come è noto, Thibau è figlio di Sven, uno dei migliori corridori di ciclocross di tutti i tempi. Un predestinato a tutti gli effetti, un figlio d’arte se preferite. Il primo successo lo agguanta nel 2020, nel campionato belga U19, oro. Lo stesso anno trionfa anche ai mondiali di ciclocross della categoria in Svizzera, primo titolo iridato a tutti gli effetti. E come per i calciatori con la famosa metafora del ketchup, da lì in poi arrivano medaglie a cascata.
Prima il bronzo agli europei di ciclocross nel 2021 (un primo segnale per il titolo) con l’U23, poi l’anno dopo il salto in avanti: argento sempre agli europei e bronzo al mondiale, in un podio tutto belga con Wyseure e Verstrynge. Andiamo al 2023 allora: bronzo nel campionato belga, dove nel frattempo Nys è passato agli Elite, e sempre in quell’anno arriva l’oro ai mondiali U23 in Olanda, davanti ai rivali di sempre. E giungiamo così al mitico 2024, dove Nys si laurea campione europeo nella specialità che ama di più, lasciando dietro di 3” Felipe Orts e a 9” il connazionale Eli Iserbyt. Nel frattempo il belga ha cominciato a correre (e a vincere) anche su strada con la Lidl-Trek, ma non dimentica il ciclocross, che ha nel sangue.
Anche gli ultimi due anni di ciclocross sono stati fruttuosi per il belga e per il suo medagliere: nel 2025 si è preso ancora l’oro nel campionato belga, con annesso bronzo al mondiale. Infine, la ciliegina sulla torta quest’anno, nella fredda giornata di ieri: secondo titolo europeo di ciclocross, come Toon Aerts e Michael Vanthourenhout. E a uno solo dall’eguagliare quel fenomeno di Mathieu Van der Poel, un altro espertissimo di ciclocross. Forse forse Nys potrebbe diventare davvero il salvatore di questa disciplina e il mondiale – soprattutto considerando i dubbi che ancora rimangono sul calendario invernale di Van der Poel – non è poi così lontano come potrebbe sembrare all’apparenza.
