Si corre oggi l’edizione numero 68 della E3 Saxo Classic di Harelbeke, un vero e proprio antipasto del Giro delle Fiandre, con il passaggio sui mitici Oude Kwaremont e Paterberg. Senza Tadej Pogacar, che rivedremo direttamente alla Ronde, Mathieu Van der Poel si presenta come grande favorito: l’olandese ha vinto le ultime due edizioni in solitaria, mentre nel 2022 e nel 2023 si era imposto Wout Van Aert, oggi assente.
Percorso
Il percorso, lungo 208,5 chilometri con partenza e arrivo ad Harelbeke, è stato reso ancora più duro rispetto alle ultime edizioni, con 3.000 metri di dislivello complessivo. I muri saranno in totale 16, con la novità del doppio passaggio sia sull’Oude Kwaremont sia sul Karnemelkbeekstraat. Di questi muri solo uno si trova nella prima parte di gara, ed è il Katteberg (750 metri al 6% con punte all’11%).
Al chilometro 75 comincerà l’infinità successione di muri: il primo è La Houppe, 1,8 chilometri con il 4,8% di pendenza media con punte al 10%. Subito dopo sarà la volta del Berg Ten Stene (1,3 chilometri al 5,2% con punte al 9%), seguito a brevissima distanza dall’Oude Kruisberg (800 metri con punte al 9% e una pendenza media del 4,8%), dal primo passaggio sull’E3 Col I Karnemelkbeekstraat (1530 metri al 4,9%, con una punte al 18%) e poi dal primo passaggio sull’Oude Kwaremont (2200 metri al 4% di pendenza media con punte all’11,6%).
I corridori affronteranno poi l’Hotondberg (1,2 chilometri al 4% con una pendenza massima dell’8%), il Kortekeer (1000 metri al 6,4%, con un tratto al 17%) e il Taaienberg (700 metri al 6,3% e pendenza massima del 16%), quindi Boigneberg (1000 metri al 5,2%) e Eikenberg (1,2 chilometri al 5%).
A circa 45 chilometri dal traguardo, il Kapelberg (750 metri al 7,1%) darà il via alla fase probabilmente decisiva di questa E3 Saxo Classic. Seguiranno i due giganti del Giro delle Fiandre, in ordine inverso rispetto alla Ronde: prima il Paterberg (400 metri al 12,9% con punte al 20,3%) e poi il secondo passaggio sull’Oude Kwaremont (2,2 chilometri al 4%, con punte all’11,6%).
Le ultime asperità saranno infine il secondo passaggio sull’E3 Col I Karnemelkbeekstraat (1530 metri al 4,9%, con punte al 18%) e il Tiegemberg (750 metri al 5,6%), a 20 chilometri dall’arrivo. La sezione finale è completamente pianeggiante, fino al traguardo di Harelbeke.
Favoriti
Dominatore delle ultime due edizioni, Mathieu Van der Poel (Alpecin-Premier Tech) si presenta ancora una volta come grande favorito. Mads Pedersen (Lidl-Trek), secondo l’anno scorso, ha dimostrato alla Milano-Sanremo di aver recuperato dal suo infortunio di inizio stagione, ma bisognerà vedere come il suo fisico reggerà alle sollecitazioni dei muri. Da tenere d’occhio anche l’esperto Jasper Stuyven (Soudal-Quick Step), Romain Grégoire (Groupama-FDJ), Gianni Vermeersch (Red Bull-Bora-hansgrohe), Christophe Laporte (Visma|Lease a Bike), Florian Vermeersch (UAE Team Emirates-XRG) e Matteo Trentin (Tudor), nono alla Sanremo.
Dove vedere la gara in tv
La E3 Saxo Classic sarà trasmessa in diretta su Eurosport 2 dalle 16.00 alle 17.45, e in streaming su Discovery+ dalle 13.50 alle 18.15.
