Grande spettacolo a Namur nella quarta prova di Coppa del Mondo di ciclocross. Mathieu Van der Poel (Alpecin-Deceuninck) conquista la vittoria al debutto stagionale, ma il campione del mondo se l’è dovuta sudare molto più del solito, grazie soprattutto a uno straordinario Thibau Nys (Baloise Glowi Lions), che gli ha dato filo da torcere fino all’ultimo giro e alla fine ha chiuso secondo, davanti a Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen). Quarta posizione per Lars Van der Haar (Baloise Glowi Lions), quinto Emiel Verstrynge (Crelan-Corendon). Da segnalare anche lo splendido tredicesimo posto di Mattia Agostinacchio (EF Education-EasyPost), arrivato subito dietro il campione europeo Aerts, a soli 18 anni.
Fin dai primi giri si è formato in testa un quartetto con Van der Poel, Nys, Van der Haar e Vanthourenhout. A fare il ritmo è stato per la maggior parte del tempo proprio Thibau, con la Baloise Glowi Lions che ha sfruttato la superiorità numerica mandando all’attacco anche Van der Haar. Al quarto giro Van der Poel è incappato in una caduta ma è risuscito velocemente a rientrare. Alla settima tornata l’olandese ha lanciato il suo primo vero e proprio forcing, ma Thibau ha risposto presente e ha addirittura contrattaccato nell’ottavo e penultimo giro. All’inizio della tornata conclusiva, però, un errore del belga ha spalancato la strada a Van der Poel, che comincia dunque la stagione nel odo migliore, dopo gli otto successi in otto gare nella stagione 2024/2025.
Rivedremo Mathieu sabato 20 ad Anversa, dove è atteso un nuovo duello con Thibau, e ci sarà anche Wout Van Aert: se queste sono le premesse, ci attende senza dubbio un grande spettacolo. Nella classifica di Coppa del Mondo, intanto, Nys guida con 110 punti contro i 93 di Vanthourenhoute di Nieuwenhuis, gli 86 di Sweeck e i 79 di Vandeputte.
