Derek Gee ha chiuso il Giro d’Italia in quarta posizione, a soli 1’40” dal podio. Un risultato straordinario per il 27enne canadese della Israel-Premier Tech, che solo due anni fa si presentava alla Corsa Rosa come attaccante e cacciatore di fughe, mentre oggi si conferma tra i migliori uomini di classifica.
Dopo il nono posto al Tour de France 2024, Gee ha dimostrato un ulteriore passo in avanti, regalando tre settimane di grande livello. «Sono stanco. Esausto… sì, questa è la parola giusta – ha confessato Gee al termine della tappa finale a CyclingPro – Ma non c’è nemmeno una goccia di amarezza. Se due anni fa mi avessero detto che sarei arrivato tra i primi cinque al Giro, la mia corsa preferita fin da bambino, non ci avrei creduto».
La corsa non era partita nel migliore dei modi: tempo perso nella cronoprologo e una caduta nella tappa di Napoli che lo aveva fatto dubitare di poter lottare per la generale. «Dopo quell’incidente, ho avuto uno stiramento al muscolo della coscia e temevo fosse finita – ha raccontato – Ma lo staff e i miei compagni hanno creduto in me. Non potevo mollare. E passo dopo passo, sono risalito».
Il momento decisivo è arrivato nella tappa del Colle delle Finestre, dove Gee ha lottato con i migliori ma ha dovuto cedere il passo. «Sul Finestre eravamo tutti al limite – ha ammesso – Gli altri sono stati più forti, e lo accetto. Ma sono fiero di come ho combattuto. Quarto in un Grande Giro non è un traguardo, è un trampolino».
Gee non nasconde le sue ambizioni: «Mi vedo sul podio. Anzi, devo credere di poter vincere un Grande Giro. So che ci sono mostri come Pogačar e Vingegaard, ma se sono arrivato quarto, posso migliorare ancora».
Ora un periodo di riposo, con la Vuelta a España nel mirino, anche se non necessariamente come capitano: «Forse non per la generale, ma voglio correrla. Due Grandi Giri in un anno sono duri, ma ne ho voglia».
