Nel 2020, durante una perquisizione nella stanza del medico di Nairo Quintana, è stato sequestrato un kit per trasfusioni, il suo sangue è stato trovato su un laccio emostatico. Sebbene l’inchiesta aperta contenga molte zone d’ombra, il dottor Fredy Alexander Gonzales Torres va a processo oggi a Marsiglia.
Nairo Quintana ha appena iniziato la sua sedicesima stagione da professionista con la Movistar. Dopo due test positivi al tramadolo e una retrocessione dal Tour de France 2022 con l’Arkéa-Samsic, un 2023 trascorso senza squadra, lo scalatore colombiano sembra intenzionato a dare una svolta positiva al finale di carriera con la squadra del suo esordio. Ha annunciato che gareggerà al Giro e alla Vuelta nel 2025, come ha fatto la scorsa stagione.
Negli ultimi anni la storia tra Nairo e la Grande Boucle ha conosciuto dei seri intoppi. Se ne parlerà indirettamente questa mattina, davanti alla sesta camera penitenziaria del tribunale di Marsiglia, per il processo a Fredy Alexander Gonzales Torres. Questo medico generico di 55 anni era un completo sconosciuto fino a poco tempo fa. Ora è accusato di aver posseduto “attrezzature, utensili, prodotti e dispositivi che consentono l’esecuzione di perfusioni e/o iniezioni endovenose” e di averli applicati “senza una debita giustificazione medica a Nairo Dayer Quintana”.
Per ricostuire il caso bisogna tornare indietro di cinque anni, come fa L’Equipe nel giorno del processo, al 2020 disastrato dal Covid. Alla fine di agosto, a bordo di un aereo noleggiato per gli atleti colombiani, i fratelli Quintana hanno lasciato la Colombia per raggiungere l’Europa, in direzione Tour de France. Sosta in Spagna, a Madrid. L’apertura del bagaglio consente di individuare vari prodotti, tra cui gli integratori alimentari. Gli ispettori sono titubanti per le tante bottiglie di soluzione salina. Sono legali, ma la loro grande quantità solleva degli interrogativi. Nairo sostiene di essere sensibile alle allergie e uno specialista gli ha consigliato di sottoporsi a un trattamento nasale. La Guardia Civil non li trattiene, ma trasmette le informazioni alle autorità francesi.
Diversi segnali d’allarme si accendono rapidamente: da tempo i sospetti circondano le prestazioni di Quintana, il siero fisiologico è un prodotto vietato dall’Agenzia mondiale antidoping, perché può essere utilizzato per mascherare il doping sanguigno riducendo il livello dell’ematocrito.
Fin dalle prime fasi del Tour 2020, gli investigatori hanno monitorato visivamente e tramite videosorveglianza gli spostamenti attorno al team Arkéa. È qui che entra in gioco Fredy Alexander Gonzales Torres, presente per la prima volta nel Tour. Medico curante e conoscente personale di Quintana, ha approfittato dell’assenza del primario di Arkéa, Jean-Jacques Menuet, che è in malattia. Gonzales Torres firma un contratto di un mese per il Tour, anche se non parla una parola di francese. Si occupa principalmente dei corridori di lingua spagnola (Quintana, Winner Anacona), ma è a disposizione di tutti in caso di necessità. “Non sapevamo molto di più su di lui”, ammette oggi un dirigente di Arkéa parlando con L’Equipe. In ogni caso, le sue azioni attirano rapidamente l’attenzione della polizia, che si mette alla disperata ricerca della sua identità. Un giorno, lo vedono mentre espone una fiala fuori dalla finestra della sua camera da letto, poi la porta al pullman della squadra e ne esce senza. Strano.
Mercoledì 16 settembre 2020 è il giorno del tappone del Tour, tra Grenoble e Méribel, con il terribile Col de la Loze. Già in difficoltà il giorno prima, Quintana chiude con oltre venticinque minuti di ritardo dal vincitore, Miguel Angel Lopez, confermando il suo fallimento finale (17° posto assoluto). La mattina della tappa, dopo che i corridori avevano lasciato il loro hotel a Saint-Martin-d’Uriage, gli inquirenti sono stati discretamente a visitare le camere del “clan colombiano”, come lo chiamano. Nella stanza di Quintana hanno trovato due fazzoletti insanguinati e nella sua stessa stanza altri due impacchi insanguinati.
Stessa cosa la sera stessa, ad Allues (Savoia). Questa volta, quando la polizia arriva alle 20.55 nella stanza numero 8, ci sono delle persone. Dayer Quintana apre la porta. Suo fratello si sta facendo massaggiare da Otero, Gonzales Torres è seduto su una sedia. Al medico vengono trovati una trentina di prodotti, ma anche e soprattutto un impacco insanguinato, un kit per trasfusioni usato con una sacca vuota di cloruro di sodio (uno dei componenti del siero fisiologico), un laccio emostatico e una siringa con un ago.
Da molti anni non si verificano più sequestri di questo tipo nel settore. Ma la prova dell’imbroglio deve ancora essere fornita… Messo sotto custodia della polizia, il dottor Gonzales Torres, senza l’assistenza di un avvocato, viene interrogato dagli investigatori. È preciso e conciso. “Avrebbe potuto tacere, ma no – sottolinea una fonte vicina al caso – È molto intelligente, risponde sempre la cosa giusta, senza andare oltre”.
La sua versione è questa: è stato lui stesso a utilizzare il materiale trovato. Gonzales Torres dice di essere legato all’omeopatia, ai metodi naturali, di essere un fan della frutta, dei minerali, degli amminoacidi. All’epoca, in piena pandemia, dice di non essere favorevole ai vaccini e di preferire iniettarsi le proprie soluzioni. L’ultima volta è successo qualche giorno prima. Per verificarlo, allunga le braccia. Nelle fotografie scattate dalla polizia, il segno dell’iniezione è piuttosto chiaro. Anche Nairo e Dayer respingono in blocco le accuse e riprenderanno il Tour come se nulla fosse.
Sul kit per infusione, sul siero, sulla siringa e sull’ago è stato identificato solo il DNA del dottor Gonzales Torres. Ma sul laccio emostatico è emerso il DNA dei due fratelli Quintana, così come sulla compressa insanguinata è stato trovato quello di Dayer. Come spiegarlo? L’intero dispositivo era destinato all’uso personale, al doping o al semplice recupero? Il sangue proviene da una trasfusione o da una ferita pulita? Il laccio emostatico è stato utilizzato per eseguire l’operazione o solo per tenere ferma un’articolazione? Mistero.
Per saperne di più, nelle settimane successive la polizia ha interrogato diversi membri dell’Arkéa (direttore sportivo, allenatore, medici, ecc.) e ha effettuato altre perquisizioni, ad esempio presso la sede della squadra. Senza grandi progressi. L’unica scoperta interessante: i dati sulle prestazioni di allenamento raccolti sul computer di un allenatore, in cui alcune delle curve di Quintana sono descritte come “atipiche”. Ma, ancora una volta, un istituto indipendente concluderà che è difficile vedere in ciò una prova di “aiuto extra”.
Non soddisfatti e convinti di essere sulla buona strada, gli investigatori hanno continuato le loro indagini per tre anni, con non meno di undici altre perquisizioni mirate all’Arkéa e ai fratelli Quintana nei Tour del 2021 e del 2022. Nel 2021, che fosse a Chambéry, Orange, La Clusaz, Tignes o Nîmes, hanno assunto solo una dose: una capsula gialla. Caffeina. Il 12 luglio 2021 hanno addirittura seguito Nairo Quintana da un… parrucchiere. Un altro giorno, sono costretti a porre fine al pedinamento dopo essere stati smascherati da un membro del team nel parcheggio privato dell’hotel.
Il 12 luglio 2022, nel loro hotel di Châtel, sono stati trovati sangue nella stanza di un corridore e aghi nella stanza di un medico. Il regolamento medico dell’UCI stabilisce che “l’iniezione di qualsiasi sostanza in qualsiasi parte del corpo di un ciclista è vietata”, a meno che non siano soddisfatte diverse condizioni, in particolare se “non è possibile nessun altro trattamento senza iniezione” e se il trattamento viene segnalato per iscritto all’organismo entro ventiquattro ore. Potrebbe trattarsi di una “violazione delle regole”, come hanno ipotizzato gli inquirenti, senza procedere con ulteriori accertamenti?
Anche le azioni di un altro medico Arkéa sono sospette. Dopo aver perquisito la sua abitazione, la polizia si è resa conto che da anni rilasciava innumerevoli ricette mediche alla squadra per rifornire la farmacia a spese della previdenza sociale. Si parla di risparmi per diverse decine di migliaia di euro, cosa che l’interessato non ha negato, nonostante non sia stato perseguito penalmente per questi fatti.
Nel mezzo di questa strana palude, Gonzales Torres è ancora determinato a dimostrare la sua innocenza. Rientrato in Colombia nell’ottobre 2020, non si recherà a Marsiglia per l’udienza. Il suo avvocato, Mohamed el-Yousfi, denuncia “un’indagine faziosa” e intende chiedere l’assoluzione e presentare richieste di annullamento. In particolare, lamenta difetti procedurali nei rapporti di perquisizione. Ciò potrebbe comportare l’annullamento dell’intera procedura. Al contrario, una condanna del medico colombiano potrebbe innescare un procedimento disciplinare nei confronti dei fratelli Quintana. Ritenendo di aver subito un danno d’immagine, il team Arkéa si è costituito parte civile.
