Nel ciclismo siamo bravi, nel ciclismo abbiamo l’Extreme Weather Protocol. Certo, ma come funziona? Che se piove e fa freddo un giorno di maggio sulle Alpi – per esempio, al Giro – la tappa si riduce, si ferma, si spolpa. E invece alla Vuelta nel sud della Spagna a fine agosto si può correre con 42 gradi sotto il sole, come no. Dopo la settima tappa è finito in ambulanza Thymen Arensman, che il giorno dopo si è rimesso in sesto, domenica è finita allo stesso modo la Vuelta di Antonio Tiberi, che poi si è ritirato. Però vale la pena dirlo: il freddo, e l’acqua, sono problemi risolvibili, il caldo no. Non c’è nessun rimedio contro un colpo di calore, potenzialmente letale. O meglio, un rimedio c’è: non correre. Ma questa sarà una decisione che si prenderà soltanto dopo che ci sarà scappato il primo morto.
Vi ricordate Skjelmose congelato in preda alle convulsioni all’ultima Freccia Vallone? Nessuno ha pensato di ridurre o fermare la gara. Viene il sospetto che l’Extreme Weather Protocol si applichi soltanto con organizzatori che i corridori e le loro associazioni reputano deboli o più accondiscendenti, mentre quando si tratta di andare a disturbare l’ASO nessuno si preoccupa più di tanto delle condizioni di salute dei ragazzi in gruppo.
Ai tifosi la Vuelta piace, è sorprendente e spettacolare. Ma sta diventando una gara di sopravvivenza, dovevate vedere in che condizioni è arrivato al traguardo Adam Yates domenica. Nel primo giorno di riposo della corsa spagnola è normale chiedersi che fine abbiano fatto l’Extreme Weather Protocol e l’UCI. Nessuno di noi si diverte a vedere i corridori arrivare al traguardo (o peggio: non arrivare) stremati dal freddo o dal caldo. Dopo la quarta tappa un corridore esperto come Richard Carapaz ha riconosciuto di essere «entrato in una zona di disperazione». Ma, a turno, un po’ tutti i protagonisti della Vuelta stanno sperimentando la disperazione. Parlando con Velo, l’altro giorno Michael Woods ha detto che secondo il suo modo di vedere «il protocollo sul caldo estremo avrebbe dovuto già essere in atto, penso che abbiamo superato i limiti».
La squadre, lo abbiamo visto in corsa, si stanno attrezzando per sopportare il caldo estremo di questa stagione. Ma questo non basta a spiegare perché nessun rappresentante dei corridori – così solleciti nei giorni di maggio – abbia ancora denunciato il rischio per la salute. Quando il corpo entra in uno stato di surriscaldamento, le prime conseguenze si vedono a livello della coscienza e del linguaggio. Per un corridore, che ha il corpo molto esposto e va veloce, il rischio di cadute e di incidenti diventa altissimo.
Non si può decidere di correre o meno sulla base della voglia, della convenienza o della classifica del tuo team, e neanche sulla base della influenza (vera o presunta) dell’organizzatore della corsa. Ci vogliono parametri oggettivi, e bisogna rispettarli. Non è difficile.
