Adesso che ha finito la scuola, davanti a Sergio Meris si spalancano praterie d’opportunità. Si iscriverà a Scienze della Nutrizione, d’accordo, ma a differenza delle superiori l’università consente una diversa organizzazione del proprio tempo.
«Mi sono diplomato qualche mese fa, ho frequentato lo scientifico, il Majorana di Seriate. Io vivo a Gorle, sempre in provincia di Bergamo, e praticamente mi alleno sempre insieme ai miei compagni della Colpack. Sono contento d’aver portato a termine le superiori, gli ultimi dodici mesi sono stati decisamente impegnativi».
Cosa ti ha stancato maggiormente?
«Molto semplicemente, coordinare entrambe le attività, la scuola e il ciclismo. Per quanto riguarda lo studio ho perso un anno, infatti mi sono diplomato qualche mese fa e non nel 2020. Anche per questo ci tengo a ringraziare una volta di più la Colpack e il presidente Beppe Colleoni, sia per l’opportunità che mi stanno dando che per la pazienza dimostrata».
In che misura hai influito la scuola sulla tua attività sportiva?
«E’ un pensiero e un impegno in più. Chi sa organizzarsi e ha talento emerge lo stesso, intendiamoci, ma sicuramente far fronte a tutto è complesso. Ad esempio, il terzo posto che ho ottenuto quest’anno nella prima tappa del Valle d’Aosta non me l’aspettavo: eravamo a metà luglio, fino a pochi giorni prima avevo la maturità, fisicamente non mi sentivo nemmeno così preparato».
Lo consideri il tuo miglior risultato stagionale?
«Senz’altro. Come ho detto, il Valle d’Aosta mi piace molto ma non lo avevo messo nel mirino più di altre corse perché sapevo d’essere impegnato con gli esami. E’ una corsa internazionale, una bella vetrina, e quest’anno le tre frazioni erano una più dura dell’altra. Sono arrivato davanti a corridori come El Gouzi, Balmer, Mulubrhan, Hellemose e tanti altri ancora: grandi talenti, alcuni di loro dal 2022 passeranno professionisti».
Però non ti sei limitato a quella giornata: sei stato anche quinto nella Nervianesi e secondo a Corsanico.
«Al netto di tutto, quella che sta per finire la considero una buona stagione. Lunga e logorante, certo, ma buona. La costanza che non ho trovato la attribuisco più che altro alla presenza della scuola, dalla prossima stagione però non avrò più scuse. Tornando ai risultati, non è un caso che io abbia vissuto le mie giornate più belle in corse dure: sono uno scalatore».
Quali sono le salite che prediligi?
«Quelle brevi e con pendenze in doppia cifra. Quelle lunghe, al contrario, continuano a rimanermi indigeste. Magari col tempo e la maturazione imparerò a gestirle, ma per il momento preferisco quelle più brevi. Difatti preferisco le classiche alle grandi corse a tappe».
Alcune più di altre?
«Il Giro delle Fiandre e la Liegi-Bastogne-Liegi, soprattutto per il fascino del Nord: le strade strette, il nervosismo, il meteo, il pubblico, l’atmosfera da battaglia, i colori, gli imprevisti. E poi ci metto anche il Lombardia, praticamente per me è la corsa di casa».
A quali corridori ti ispiri? Agli scalatori o agli uomini delle classiche?
«Non l’ho mai pensata in questi termini. Diciamo che ammiro, e cerco di ispirarmi, a quei campioni che non si limitano a vincere, ma fanno di tutto per essere protagonisti. Penso a Van der Poel e Van Aert, per fare due nomi. O a quello che ha fatto Alaphilippe al mondiale, un’azione splendida nella giornata più importante. Più che le caratteristiche e la predisposizione, di un corridore guardo il piglio».
Ti considereresti uno di loro, in quanto a indole?
«Dipende dalle giornate: a volte mi spremo con le mie stesse mani, o forse dovrei dire gambe, mentre in altre occasioni ho tagliato il traguardo avendo la netta sensazione di non aver dato fondo a tutte le mie energie».
C’è stato un momento preciso in cui ti sei reso conto d’essere un ottimo scalatore?
«Quest’anno al Giro della Valle d’Aosta ho trovato ulteriori conferme. Intendi la prima volta in cui me ne sono reso conto? No, non ricordo momenti precisi. Solo uno stato d’animo: lo scetticismo».
A che riguardo?
«Mi sottovalutavo, non credevo d’essere poi tanto forte in salita. I tecnici che mi seguivano nelle categorie inferiori, invece, ne erano certi. Col tempo ho iniziato a crederci anch’io e adesso, effettivamente, sento di poter togliermi qualche soddisfazione. I risultati non mi sono mai mancati, qualche sicurezza invece sì».
Correre in una squadra come la Colpack, che quest’anno ha lanciato due talenti come Ayuso e Baroncini, ti ha aiutato?
«Credo proprio di sì. Far parte di un ambiente del genere è stimolante, Ayuso e Baroncini vincendo il Giro e il mondiale si sono confermati due dei dilettanti più forti del mondo. Il primo ha un anno in meno di me, il secondo uno in più: è vero che ognuno ha la propria storia, ma vedere loro che si realizzano aiuta anche me. Se mi alleno nella maniera giusta e se la fortuna mi assiste, anch’io posso ritagliarmi il mio spazio».
In quali gare, ad esempio?
«Nel 2022 vorrei partecipare al Giro d’Italia e al Valle d’Aosta con ambizioni importanti, vedremo se di classifica generale o soltanto di vittorie di tappa. Sono due corse prestigiose ed esigenti, due banchi di prova dai quali voglio necessariamente passare. Ci metto anche le classiche internazionali che si corrono in Italia, da Poggiana e Capodarco a tutte le altre».
Senza dimenticarsi dello studio, ovviamente.
«Sarà difficile dimenticarsene, visto che sto per iscrivermi a Scienze della Nutrizione. Esattamente come i miei due fratelli maggiori, Mario e Francesco, 25 e 23 anni, il primo studia Economia e il secondo Ingegneria. La mia passione per il ciclismo la devo a loro, corridori prima di me. Soltanto che loro hanno smesso, mentre io ho ancora molta voglia di proseguire».
