Joe Dombrowski lascia il professionismo e lo fa con un palmarès che conta tappe al Giro, alla Vuelta e molte classifiche generali di corse statunitensi vinte. Il corridore è nato quasi 33 anni fa in un paese del Delaware, a sud di New York. La sua carriera è iniziata nel 2011, aveva 20 anni e indossava la divisa della Trek-Livestrong presented by Radioshack. È diventato professionista nel 2013 con la Sky Procycling e 10 anni più tardi ha indossato per l’ultima volta i colori di una squadra, quelli celeste dell’Astana Qazaqstan.
Perché la decisione di ritirarsi? Non si tratta di limiti d’età, ma a quanto parte per Dombrowski non c’era spazio e nessuno si è interessato per ingaggiarlo. Su X scrive un lungo messaggio che riportiamo qui sotto.
«Dopo averci pensato molto annuncio che appenderò la bici al chiodo come ciclista professionista. Undici anni e quattordici grandi Giri dopo, mi ritengo fortunato di aver vissuto questo incredibile viaggio: il mio sogno fin da piccolo – poi racconta – Al liceo avevo un insegnante di inglese che ci faceva scrivere lettere a noi stessi. Avremmo dovuto scrivere cosa volevamo fare e dove volevamo essere nella vita, tra uno, cinque e dieci anni. All’epoca ero un po’ imbarazzato nel presentare le mie lettere alla classe, perché i miei obiettivi erano di gran lunga i più stravaganti. Volevo essere un ciclista professionista, volevo vivere in Europa e volevo competere in tutte le gare più importanti del mondo. Le lettere erano indirizzate allo stesso indirizzo e ci sarebbero state inviate nelle date corrispondenti. Con il tempo mi sono dimenticato delle lettere, ma ho avuto una divertente sorpresa quando sono riemerse nella cassetta della posta dei miei genitori.
Tra gli alti e bassi di una lunga carriera, queste lettere sono arrivate come un perfetto contrappunto al rumore. Mi hanno offerto un senso di conferma, poiché in realtà ho fatto tutto ciò che avevo sempre sognato di fare, e anche di più. Ho corso nelle migliori squadre, ho gareggiato sul palcoscenico più grande del mondo e ho avuto l’onore di essere compagno di squadra di alcune delle vere leggende di questo sport. Ciò che non avrei potuto immaginare, però, sono tutti gli intangibili che ne derivano. Ho imparato a vivere in un paese straniero e a parlare un’altra lingua. Ho coltivato amicizie con persone provenienti da tutto il mondo. E il ciclismo mi ha dato un’idea di come i migliori nel loro campo arrivano in cima e del lavoro necessario per rimanerci. Tutte queste cose mi hanno dato una prospettiva unica e ho ricevuto un’istruzione che il denaro non avrebbe mai potuto comprare
So che parte del mio successo come ciclista deriva dal fare ciò che amavo. Il ciclismo mi ha anche insegnato che chi arriva più lontano nella vita, spesso ama ciò che fa e sa dove vuole andare. Mi sento fortunato perché durante il mio periodo da corridore ho sviluppato una serie di interessi. Non vedo l’ora di esplorare tutto ciò che mi interessa e presto sarà il momento di scrivere un’altra serie di lettere a me stesso. Una carriera non si costruisce da soli e ci sono molte persone da ringraziare. Innanzitutto la mia famiglia e i miei amici che sono stati al mio fianco in ogni passo del mio percorso. Mentori e allenatori che mi hanno guidato nella giusta direzione, squadre e persone che hanno creduto in me e tifosi che mi hanno seguito durante tutta la mia carriera. Grazie a tutti coloro che hanno fatto la loro parte nel viaggio. È stata una corsa sfrenata».
