Alla fine ha chiuso al quattordicesimo posto. Ma non è mai stato davvero in gara, e per uno che si chiama Mathieu van der Poel questa è una novità. «Dopo tutto, le sensazioni non erano poi così male. Personalmente non mi aspettavo ancora la migliore versione di me stesso. Ero abbastanza in palla per correre, ma non per vincere una gara così dura come prima competizione. Ho bisogno di un po’ di tenacia e questo è normale».
L’ultima competizione risaliva al 5 febbraio, ma era il Mondiale di ciclocross. Strade Bianche era la prima del 2023 su strada. «Sono sopravvissuto abbastanza bene alla sezione di sterrato più difficile, ma le gambe non erano abbastanza buone per rispondere all’attacco decisivo. Se sono preoccupato per le prossime settimane? No. Dopotutto non sono troppo deluso. La prossima settimana continuerò a rimettermi in forma alla Tirreno-Adriatico. Ed è esattamente quello che avevamo in mente quando abbiamo pianificato il mio calendario delle gare. Sapevamo prima che il periodo tra i Mondiali di ciclocross e le Strade Bianche sarebbe stato piuttosto breve. Ho cercato di fare bene qui, ma come ho detto: la migliore versione di me stesso deve ancora venire».
